Verschenen in Brabants Dagblad op dinsdag 4 mei 2010,

in BNdeStem op 6 mei en in Eindhovens Dagblad op 7 mei 2010

Snijden in integratie schaadt economie

Brabant moet 75 miljoen bezuinigen. De provincie wil onder meer stoppen met een eigen integratiebeleid. Die keuze zal averechts uitpakken. 

door Han Rijgersberg

Heroverweging van de provinciale rol in de sociale sector is goed. Efficiënte inzet van de verschillende overheden ook. Maar terugtrekking uit het sociale domein leidt onherroepelijk tot versnippering, verschraling en een kleinere slagkracht van lokaal sociaal beleid. Dit heeft niet alleen sociale consequenties, maar zeker ook economische: de kosten die schooluitval, werkeloosheid en criminaliteit met zich mee zullen brengen, zijn vele malen hoger dan de kosten van preventie. Palet draagt al jaren effectief bij aan die preventie.

De provincie zegt dat integratie een taak is voor gemeenten. Omdat integratie zich vooral afspeelt op lokaal niveau, ligt de eerste verantwoordelijkheid natuurlijk daar. Maar ook gemeenten moeten ingrijpend bezuinigen. En los daarvan zitten lokale overheden, woningcorporaties, instellingen, scholen, ouders en jongeren zelf soms met de handen in het haar om knelpunten op te lossen. Dan is een voorziening als Palet van belang, geworteld in de Brabantse samenleving, met multicultureel vakmanschap en met inzicht in methodieken die elders al tot oplossingen hebben geleid.

Doel van Palet (en de provincie tot heden) is het bewerkstelligen van een goed samenleven van nieuwe en oude Brabanders en een actieve participatie van iedereen. Palet zorgt ervoor dat mensen hun eigen kracht ontdekken en benutten om een opleiding te voltooien en een plek op de arbeidsmarkt te bemachtigen. Arbeidskrachten die we nu en in de toekomst keihard nodig hebben. Palet ondersteunt op vele gebieden, zoals het motiveren van allochtone jongeren voor zorgberoepen, het boven tafel krijgen van woon- en zorgwensen van ouderen, bevorderen van de leefbaarheid in buurten en wijken, ontwikkelen van preventiemethoden voor verslaving, de aanpak van huiselijk- en eergerelateerd geweld en een effectieve aanpak voor specifieke problematische groepen jongeren. 

Vanwege deze concrete resultaten waarderen opdrachtgevers deze ondersteuning enorm.

Zonder een reguliere basissubsidie kan Palet zich alleen richten op opdrachtgevers die geld hebben. Stopzetting van provinciale inzet heeft daarom vergaande consequenties voor met name de zwakkeren, maar ook voor de samenleving als geheel: gebrekkige participatie leidt tot hoge kosten, sociale onveiligheid en toename van spanningen tussen groepen.

Een aantal maatschappelijke vragen zal steeds duidelijker naar boven komen: Hoe voorkom je dat problemen met jongeren in grote en middelgrote gemeenten uit de hand lopen? Hoe voorkom je dat allochtone Brabanders onevenredig zwaar getroffen worden door de crisis? Hoe zorg je ervoor dat vermindering van schooluitval onder allochtone leerlingen wordt voortgezet? Hoe voorkom je dat tegenstellingen tussen bevolkingsgroepen in buurten de leefbaarheid en veiligheid ernstig aantasten? Hoe houd je ook allochtone burgers betrokken bij de samenleving? Hoe zorg je dat inwoners van ‘witte’ gemeenten een reëel beeld krijgen van de multiculturele samenleving? De concrete resultaten van Palet, meermalen vastgesteld door de Universiteit van Tilburg, hebben hier een antwoord op geboden.

De provincie wil investeren in de Brabantse economie. Maar juist in tijden van bezuiniging en economische krapte gaat het om efficiëntie en om het benutten van alle krachten en kansen. Vergeten wordt dat er groepen zijn die zonder zetje aan de kant komen staan, groepen die niet klaar zijn voor de arbeidsmarkt als ze door de vergrijzing hard nodig zijn. Sommigen kunnen ook aan de zelfkant geraken met alle gevolgen vandien. We kunnen nu al voorspellen dat er dan wordt gekozen voor repressie in plaats van het voorkomen van die ellende. Dit gaat dus geld kosten en zal de economie eerder schaden dan verder helpen.

En Palet? De provincie biedt Palet middelen en ondersteuning om de organisatie te verzelfstandigen. Die kans grijpen wij zeker aan. Er is genoeg vraag van sectoren, bedrijven en opleidingsinstituten, waarvoor Palet een passend antwoord heeft. De klanttevredenheid in 2009 was weer hoog: maar liefst 94% van de klanten beoordeelde de dienstverlening van Palet goed tot zeer goed. Dat willen we graag zo houden.

We zullen daar hard aan blijven werken vanuit ons hart voor de samenleving. Maar zonder subsidie kunnen we niet meer ingaan op vragen van minder draagkrachtigen.

Het antwoord is aan de Provinciale Statenleden.

Han Rijgersberg is directeur van Palet, adviseurs diversiteit